Марокканское национальное агентство по углеводородам и горнодобывающей промышленности (ONHYM) подтвердило, что давно откладываемое межправительственное соглашение (МПС) по газопроводу Нигерия-Марокко будет подписано в 2026 году, что снимает основное нормативное препятствие для одного из самых амбициозных проектов энергетической инфраструктуры в Африке. Инициатива стоимостью $25 млрд, получившая официальное название Африканский атлантический газопровод, находилась на стадии переговоров более десяти лет и теперь прошла этапы технико-экономического обоснования и проектирования (FEED), согласно заявлению генерального директора ONHYM Амины Бенхадры.
Газопровод проляжет приблизительно на 6 900 км по комбинированному морскому и наземному маршруту, соединяя продуктивные добычные районы Нигерии с атлантическим побережьем Марокко и далее с европейскими рынками. Проект рассчитан на максимальную пропускную способность 30 млрд кубических метров в год, при этом 15 млрд кубических метров зарезервированы для внутреннего потребления Марокко и экспортных обязательств перед Европой. Экономическое сообщество стран Западной Африки (ЭКОВАС) поддержало инициативу, обеспечив ей дипломатический вес, необходимый для координации действий 13 стран-участниц вдоль маршрута.
После подписания МПС правительства стран-участниц создадут высший координирующий орган с штаб-квартирой в Нигерии, собирающий представителей министерств каждой страны для политического надзора и регуляторной координации. Одновременно в Марокко будет зарегистрирована проектная компания в форме совместного предприятия между ONHYM и Нигерийской национальной нефтяной компанией (NNPC), которая возьмёт на себя руководство реализацией, финансированием и строительством. По словам Бенхадры, проектная компания привлечёт как акционерный капитал, так и заёмное финансирование, однако окончательные финансовые обязательства на данный момент не закреплены.
Стратегия развития предполагает поэтапный ввод в эксплуатацию: начальные участки свяжут Марокко с газовыми месторождениями Мавритании и Сенегала, затем последуют промежуточные звенья между Ганой и Кот-д'Ивуаром, и на завершающем этапе южный участок дойдёт до газодобывающих регионов Нигерии. Ключевое значение имеет то, что каждый участок структурирован как автономная система, позволяющая отдельным секциям вводиться в строй и генерировать выручку без необходимости принятия единого окончательного инвестиционного решения. Ввод первого газа на начальном этапе запланирован на 2031 год. Помимо позиционирования Марокко как энергетического моста между Африкой и Европой, газопровод должен ускорить региональную экономическую интеграцию путём расширения генерирующих мощностей электроэнергии и развития промышленности и горнодобывающей отрасли по всей Западной Африке.