Казахстан подтвердил присутствие снежного барса в Западном Тянь-Шане на основе задокументированных данных о стабильном размножении — веху, которую консервационисты называют критически важной для долгосрочного выживания вида, сообщил Алексей Грачев, заведующий лабораторией териологии Института зоологии.
Выступая на региональном брифинге, Грачев сообщил, что в горах Кыргызского Алатау зафиксировано не менее восьми снежных барсов, при этом наблюдались самки с детёнышами. «Это особенно важно, поскольку свидетельствует не только о присутствии вида, но и об успешном размножении на данной территории», — заявил он. Эти данные напрямую способствовали созданию Регионального природного парка Мерке в конце 2025 года, где вид теперь получил официальный охранный статус.
Западный Тянь-Шань имеет особое значение для охраны природы, поскольку местная популяция снежного барса находится на периферии глобального ареала вида. Грачев подчеркнул, что такие периферийные группы необходимы для поддержания устойчивости всего ареала. «Периферийные группы, подобные этой, помогают сохранять устойчивость ареала и поддерживать генетическое и экологическое разнообразие», — пояснил он.
Учёные также указывают на потенциал естественного восстановления популяции в горах Каратау, где снежные барсы исторически обитали всего в 50 километрах от Туркестана. «Существует возможность естественного восстановления в Каратау, при условии сохранения кормовой базы, местообитаний и охранных мер. Это произойдёт не в ближайшее время, но условия для этого созданы», — отметил Грачев.
Западный Тянь-Шань является одним из наиболее биоразнообразных регионов Казахстана, здесь обитает множество редких и эндемичных видов. Каратауский архар, дикая овца, обитающая на данной территории, насчитывает в последние годы почти 980 особей. Регион также служит единственным местообитанием сурка Мензбира — эндемичного вида, который невозможно восстановить в других местах. Стабильные популяции туркестанской рыси и тянь-шаньского бурого медведя также свидетельствуют о балансе экосистемы.
Грачев объяснил успехи в охране природы сетью охраняемых территорий и достижениями в технологиях мониторинга, включая фотоловушки, спутниковое отслеживание и дроновое наблюдение, применяемые по всему региону.