Спасатели в четверг продолжали поиски семи пропавших без вести моряков после того, как атаки беспилотников стали причиной пожаров на двух химических танкерах у побережья Румынии в Чёрном море, что усилило опасения относительно безопасности ключевого морского маршрута, используемого Украиной. Источник в НАТО заявил, что беспилотники были российского производства, а президент Румынии Никушор Дан подтвердил попадание по судам, однако воздержался от официального возложения ответственности.
Пропавшие без вести моряки входили в состав экипажа из 12 человек танкера Wine Trader под флагом Сан-Марино, который был атакован примерно в 13 морских милях к юго-востоку от канала Сулина, за пределами территориальных вод Румынии. Пятеро членов экипажа были спасены. Весь экипаж второго судна — танкера Yara J под флагом Коморских Островов — не пострадал после того, как оно загорелось в румынских территориальных водах поздно вечером в среду.
Румынские власти задействовали два вертолёта Black Hawk и два спасательных судна, однако сообщили, что штормовое море затрудняет проведение спасательной операции. Удары последовали за серией атак на коммерческие суда в западной части Чёрного моря. Не менее пяти других грузовых судов были поражены вблизи Румынии и соседней Болгарии за последние 10 дней, при этом не менее 23 моряков числятся пропавшими без вести или погибшими.
НАТО заявило о поддержании контакта с румынскими официальными лицами и готовности скорректировать меры сдерживания и обороны по мере необходимости. Ещё два судна также подверглись атакам в ночное время: балкер Sea Destiny под флагом Маршалловых Островов в румынских водах и танкер Dania J под флагом Танзании, находившийся у причала украинского порта Измаил.
«Ситуация в Чёрном море серьёзная», — заявил Дан, предупредив, что атаки на коммерческие суда угрожают человеческим жизням, мировой торговле и критически важной инфраструктуре. Эскалация насилия усилила опасения относительно экспорта зерна, поскольку российские удары по украинским черноморским портам вынудили Киев в большей степени полагаться на дунайские маршруты вблизи Румынии и Болгарии.