Панамский канал отметил своё 112-летие: судоходное движение растёт, но возобновившиеся проблемы с водой ставят под угрозу работу водного пути. Канал, открытый 15 августа 1914 года, за первые десять месяцев 2026 финансового года зафиксировал 10 623 прохода судов с глубокой осадкой — на 6,1% больше, чем за аналогичный период прошлого года, согласно данным Администрации Панамского канала (ACP).
Рост произошёл после серьёзных засух 2023 и 2024 годов, которые нарушили работу канала и вынудили ввести ограничения на транзит и осадку судов, что привело к образованию заторов и росту стоимости перевозок. Теперь усиливающееся явление Эль-Ниньо создаёт давление на озеро Гатун — основной источник пресной воды для канала.
Администрация канала снизила максимально допустимую осадку для судов класса Neopanamax с 15,09 м (49,5 фута) в начале июля до 14,78 м (48,5 фута), и в ближайшие недели ожидаются дальнейшие сокращения. Ограничения пока остаются менее жёсткими, чем в период засухи 2023–2024 годов, а количество ежедневных слотов для транзита пока не сокращалось.
Канал также внедрил меры по экономии воды и увеличил запасы водохранилищ, чтобы минимизировать риск перебоев. Вступая в свой 113-й год эксплуатации, канал реализует проекты по расширению своей роли помимо судоходства, включая новую логистическую и энергетическую инфраструктуру, а также предложение о строительстве водохранилища Рио-Индио для укрепления долгосрочной водной безопасности Панамы.