Только 35% кенийцев используют интернет, при этом сельские районы значительно отстают от городских центров. По мере того как Кения стремится позиционировать себя как центр искусственного интеллекта и цифровых инноваций Восточной Африки, растущий инфраструктурный разрыв в сельских и пригородных школах угрожает лишить миллионы учащихся доступа к экономике страны в будущем.
Эта проблема вышла на первый план во время конференции Ротари Интернешнл в Найваше на этой неделе, где ротарианцы собрались на ежегодную конференцию. Избранный президент Ротари Интернешнл Йинка Бабабола предупредил, что цифровая грамотность всё в большей степени становится необходимым условием для экономического участия, особенно в условиях того, как искусственный интеллект трансформирует рынки труда и бизнес-операции во всём мире.
«Поколения студентов пройдут через эту школу и приобретут эти навыки», — заявил он в ходе конференции, аргументируя тем, что раннее знакомство с цифровыми технологиями может вдохновить больше учащихся на карьеру в области естественных наук, технологий, инженерии и математики (STEM). Выступая при открытии клубом цифровой лаборатории стоимостью 40 000 долларов США (5,2 млн кенийских шиллингов) для начальной школы Мирера с почти 4 000 учащимися, он отметил, что представителям частного сектора необходимо будет участвовать в этом процессе, поскольку традиционные программы корпоративной социальной ответственности трансформируются.
«Когда вы связываете учащихся с цифровой грамотностью, это помогает развивать их критическое мышление, навыки решения проблем и готовит их к карьере в области науки, технологий, даже искусства и математики. Это позволяет им продвигаться в этих направлениях», — добавила окружной губернатор региона 9212 Уаириму Нджаге.
Государственные школы Кении испытывают давление в связи с необходимостью обеспечить учащихся оборудованием в сфере ИКТ на фоне растущих проблем с финансированием. Тем не менее данные показывают, что доступ к цифровой инфраструктуре остаётся глубоко неравным по всей Кении. Согласно совместному исследованию Управления по коммуникациям Кении и Статистического бюро Кении, только 35 процентов кенийцев используют интернет, при этом сельские районы значительно отстают от городских центров.
Использование компьютеров в сельской Кении составляет всего 7,3 процента по сравнению с более чем 20 процентами в городских районах. Наиболее серьёзные диспропорции наблюдаются в маргинализированных уездах, таких как Туркана, Западный Покот, Марсабит и Тана-Ривер, где показатели использования интернета остаются ниже 17 процентов.
Этот разрыв всё в большей степени становится экономической проблемой, а не просто вызовом в сфере образования.