АСТАНА – 12 сентября Елена Рыбакина из Казахстана одержала победу над Ариной Соболенко со счётом 6:4, 5:7, 6:2 в финале Открытого чемпионата США, завоевав свой третий титул на турнирах серии «Большого шлема» в карьере. Эта победа прервала 19-матчевую победную серию Соболенко на турнире и ознаменовала стремительный взлёт Рыбакиной в мировом теннисе.
За несколько дней до этого она стала первой ракеткой мира, 30-й женщиной в истории WTA, достигшей вершины рейтинга, и первой теннисисткой, представляющей Казахстан, которой это удалось. Формально Рыбакина обеспечила себе первую строчку рейтинга ещё до финала, после победы над Циньвен Чжэн в четвертьфинале.
Но завоевание титула сделало это достижение ещё более значимым. Турнир начался с неопределённости. Рыбакина прибыла в Нью-Йорк после недели, проведённой вне корта из-за травмы левой стопы. Она снялась с матча первого сета в Цинциннати против Иги Свёнтек, и тот турнир мог дать ей более раннюю возможность занять верхнюю строчку рейтинга.
«Я не хочу слишком давить на себя», — сказала Рыбакина перед финалом, объясняя, что независимо от результата, впереди будут другие возможности. До 2026 года Открытый чемпионат США был наименее успешным турниром «Большого шлема» для Рыбакиной. За восемь предыдущих выступлений она ни разу не проходила дальше четвёртого раунда.
Однако в этот раз она одолела Тею Фродин, Джессику Бубас Маньеро и Юлию Стародубцеву, а затем справилась с бывшей чемпионкой Наоми Осакой. Четвертьфинал против Циньвен Чжэн стал ещё одним испытанием её способности к восстановлению. Рыбакина проиграла стартовый сет, но сумела переломить ход матча.
Полуфинал против Коко Гофф развивался по схожему сценарию. Проиграв первый сет со счётом 3:6, Рыбакина выиграла два последующих 6:4, 6:4 и впервые в карьере вышла в финал US Open. Три последовательных камбэка стали значительным достижением для игрока, чей стиль традиционно ассоциируется с простой формулой: мощная подача, плоские удары с задней линии и агрессивная игра.
В Нью-Йорке она продемонстрировала другую сторону своего мастерства: умение адаптироваться, восстанавливаться и побеждать, когда матч не складывается по привычному сценарию. Рыбакина родилась в Москве 17 июня 1999 года. В детстве она вместе со старшей сестрой Анной пробовала себя в нескольких видах спорта, включая гимнастику и фигурное катание.