АСТАНА — Элена Рыбакина пополнила коллекцию своих достижений в этом знаменательном сезоне, заняв верхнюю строчку рейтинга призовых выигрышей Женской теннисной ассоциации за 2026 год после того, как стала первой спортсменкой в истории Казахстана, достигшей первой позиции одиночного рейтинга, согласно данным WTA. По информации WTA, Рыбакина заработала более 10 миллионов долларов призовых в этом сезоне, опережая идущую второй белоруску Арьяну Сабаленку почти на 2,8 миллиона долларов, а третье место заняла чешка Линда Носкова.
Наибольший вклад в эту сумму внесли успехи в Нью-Йорке, где 12 сентября Рыбакина одержала победу на Открытом чемпионате США, обыграв двукратную действующую чемпионку Сабаленку со счётом 6:4, 5:7, 6:2. Этот триумф принёс ей рекордные 5,5 миллиона долларов призовых и 2000 рейтинговых очков. 14 сентября Рыбакина официально стала первой ракеткой мира по версии PIF WTA, став 30-й женщиной в истории WTA, достигшей вершины рейтинга, а также первой представительницей Казахстана — как среди женщин, так и среди мужчин — кому это удалось. Это достижение особенно значимо для Рыбакиной, поскольку Казахстанская федерация тенниса сыграла решающую роль на начальном этапе её профессиональной карьеры.
В интервью WTA после победы на US Open она вспомнила, что рассматривала предложения от американских университетов, когда федерация заметила её на одном из турниров и оказала поддержку. «Казахстан дал мне очень много. Возможность попробовать себя в профессиональном туре — это было большое решение для меня и моей семьи. Каким-то образом Казахстанская федерация тенниса увидела меня на одном из турниров, где я выступила удачно. Они поверили в меня, и многие другие люди в Казахстане поверили в меня и помогли мне на моём пути. Я очень благодарна. Это история для всей страны, и я просто не могу дождаться момента, когда вернусь туда и отпраздную вместе со всеми, кто следит за мной, кто меня любит, и прежде всего — с теми, кто поверил в меня с самого начала», — сказала она.
Сезон 2026 года стал для Рыбакиной самым успешным за всю её карьеру. Она одержала победы на Открытом чемпионате Австралии и Открытом чемпионате США, а также вышла в финалы турниров в Индиан-Уэллсе и Торонто. Она стала первой теннисисткой, обеспечившей себе участие в итоговом турнире WTA 2026 года, где будет защищать свой титул. Взлёт Рыбакиной также ознаменовал важную веху в развитии тенниса в Казахстане.
WTA отметила, что по мере развития её карьеры всё больше детей по всему Казахстану начали заниматься этим видом спорта и посещать новые теннисные объекты. «Я всегда говорю, что вижу так много детей, которые приходят на теннисные площадки. Все они хотят играть в теннис, и это замечательно. Я просто хочу вместе со всей страной отпраздновать такое достижение», — добавила она.