Израиль перехватил караван судов с гуманитарной помощью, направлявшийся в Газу, в международных водах вблизи Греции, что вызвало резкое осуждение со стороны организаторов, назвавших эти действия «пиратством» и эскалацией израильского произвола. Суда, ставшие частью второй флотилии «Глобал Сумуд», пытавшейся прорвать блокаду Газы, вышли из Барселоны 12 апреля, неся гуманитарные грузы.
Организаторы заявили, что израильские силы захватили суда поздно вечером в среду у полуострова Пелопоннесс, в сотнях миль от Газы. В резком заявлении группа обвинила Израиль в незаконном задержании мирных граждан в открытом море и в расширении своей юрисдикции далеко за пределы своих границ.
«Это незаконный захват людей в открытом море», — говорится в заявлении, в котором также указывается, что ни одно государство не имеет права осуществлять полицейские функции в международных водах. Израиль отверг обвинения: министерство иностранных дел страны охарактеризовало организаторов флотилии как «профессиональных провокаторов» и заявило, что перехват был осуществлён в соответствии с нормами международного права для предотвращения нарушения так называемой законной блокады.
Опубликованные организаторами кадры, предположительно, демонстрировали высадку израильских военнослужащих на одно из судов; члены экипажа в спасательных жилетах подняли руки, прежде чем их перевели на израильские корабли. Греческие власти подтвердили, что десятки судов следовали примерно в 50 морских милях от Пелопоннесса по направлению к Криту, находясь под наблюдением как израильских военных кораблей, так и греческой береговой охраны.
Афины заявили, что о перехвате им не было сообщено, поскольку он произошёл за пределами их юрисдикции, однако подтвердили, что экипажи нескольких судов находятся в безопасности. Турция осудила операцию как явное нарушение международного права и предупредила о мерах в ответ.
Инцидент напоминает о предыдущих попытках прорвать блокаду Газы. В октябре прошлого года израильские силы остановили аналогичную флотилию и задержали сотни активистов, включая шведскую активистку Грету Тунберг. Израиль заявляет, что не ограничивает поставки гуманитарной помощи населению Газы численностью около двух миллионов человек.
Однако палестинские официальные лица и гуманитарные организации утверждают, что поставки остаются недостаточными, несмотря на обязательства в рамках соглашения о прекращении огня, достигнутого в прошлом году.