АСТАНА — Минеральные богатства Казахстана, давно известные нефтью и традиционными металлами, всё чаще привлекают внимание своим потенциалом в сфере редкоземельных элементов. В стране насчитывается более 9 000 месторождений на государственном балансе, свыше 100 из которых содержат редкие и редкоземельные элементы — ресурсная база, которая, по мнению официальных лиц, может обеспечить значимое промышленное расширение на фоне роста мирового спроса.
Мировое производство редкоземельных элементов выросло до примерно 379 900 тонн в год, что почти в четыре раза превышает показатели двух десятилетий назад. Рост напрямую связан с увеличением потребления электромобилей, ветрогенераторов, потребительской электроники и оборонных технологий — всех отраслей, зависящих от 17 редкоземельных элементов, чьи магнитные, каталитические и проводниковые свойства делают их незаменимыми в передовом производстве.
Доминирование Китая и императив диверсификации
Однако рынок остаётся структурно концентрированным. Китай контролирует более 70% мировой добычи редкоземельных элементов и примерно 90% мощностей по переработке. Аналитики отрасли рассматривают этот дисбаланс как риск для поставок и стратегический рычаг, побуждающий правительства и производителей в Северной Америке, Европе и других регионах ускорять поиск альтернативных источников.
«Мировой спрос на редкоземельные элементы очень высок и продолжает стабильно расти. Основные драйверы — электромобили, возобновляемая энергетика, электроника, компьютеры и смартфоны. Переход к цифровой экономике напрямую связан с развитием рынка редкоземельных элементов», — заявил Серик Конакбаев, инженер-геолог и руководитель отдела операционной геологии компании Solidcore Resources.
Конакбаев объясняет доминирование Китая относительно низкими затратами на рабочую силу, зрелой промышленной базой и десятилетиями развития технологий — факторами, которые создают значительные барьеры для новых участников, но одновременно повышают стратегическую значимость диверсификации. Для Казахстана такая ситуация представляет как вызов, так и возможность для масштабирования собственного сектора редких металлов.
Существующая инфраструктура и мощности по переработке
Сектор редких металлов Казахстана на данный момент обеспечивает примерно 0,3% общего промышленного производства, что отражает его начальный этап развития. Тем не менее страна уже эксплуатирует несколько предприятий, оснащённых для переработки критических и сопутствующих металлов.
Усть-Каменогорский титано-магниевый комбинат поставляет продукцию из титана и магния для аэрокосмической и металлургической отраслей. Ульбинский металлургический завод производит бериллий, ниобий и тантал — материалы, применяемые в атомной энергетике и производстве электроники. В Жезказгане предприятие «Жезказганредмет» выпускает рений и осмий для жаропрочных сплавов и химической переработки.
Дополнительные производственные мощности включают операции по получению ванадиевого концентрата в Кызылординской области и вольфрамовые проекты в Алматинской области. Многие из этих металлов, включая селен, теллур, германий, галлий, индий и скандий, извлекаются как побочные продукты урановой, цветной и драгоценной металлургии — требуя сложных технологических цепочек, которые Казахстан выстраивал на протяжении десятилетий.
Инфраструктурная база позиционирует страну для расширения в переработку редкоземельных элементов по мере созревания мощностей глубокой переработки, хотя наблюдатели отрасли отмечают, что сокращение технологического разрыва с устоявшимися производителями потребует устойчивых инвестиций и технических партнёрств.