По меньшей мере пять человек погибли и 86 пропали без вести после того, как пожар охватил пассажирский паром у берегов Филиппин. Судно MV June Aster перевозило 117 пассажиров и 17 членов экипажа из Манилы на туристический остров Корон, когда загорелось при подходе к пункту назначения.
Возгорание произошло в 18:45 по местному времени (10:45 по Гринвичу) в среду и продолжало гореть в 11:00 в четверг, согласно данным Береговой охраны Филиппин. Сильные течения и густой дым препятствовали усилиям по локализации огня. Один из выживших, Роланд Лерма, рассказал, что провёл два часа в воде, прежде чем его спасли.
Видеозапись, опубликованная береговой охраной в ночь на среду, показала паром, объятый пламенем, в то время как спасатели поднимали людей из воды и пересаживали в спасательные шлюпки. Причина возгорания остаётся под следствием, однако предварительные допросы выживших позволяют предположить, что пожар начался в грузовом трюме, где хранятся контейнеры и грузы, сообщили в береговой охране.
Официальные лица также отметили, что некоторые пассажиры не были в спасательных жилетах. К настоящему времени спасено 43 человека, хотя количество пострадавших остаётся неуточнённым. Семеро выживших были доставлены в больницу на острове Кулион — крупном соседнем острове с большими больничными мощностями и более полным спектром медицинских услуг.
Морские происшествия являются повторяющейся опасностью на Филиппинах — архипелаге из тысяч островов, где паромы служат дешёвым и жизненно важным средством перевозки пассажиров и грузов между сообществами, включая острова с ограниченным авиасообщением. Страна также регулярно подвергается воздействию экстремальных погодных условий, включая муссонные дожди и тайфуны, при этом в среднем около 20 тайфунов обрушиваются на Филиппины ежегодно.
К предыдущим морским катастрофам также приводили плохое техническое обслуживание и непоследовательное применение правил безопасности.