АСТАНА – Каспийское море является домом для каспийского тюленя – единственного в мире вида тюленей, обитающего исключительно в Каспийском море. Этот вид проводит большую часть жизни в воде и преодолевает значительные расстояния в поисках пищи, при этом ледовые поля северной части Каспия служат критически важными местами размножения.
В ноябре 2020 года каспийские тюлени были внесены в Красную книгу Казахстана как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Главная задача охраны теперь заключается не просто в защите известных мест обитания тюленей, а в адаптации мер охраны к меняющимся условиям Каспийского моря.
Снижение уровня воды и более тёплые зимы влияют на традиционные места размножения и отдыха, при этом загрязнение, рыболовные сети и другая хозяйственная деятельность усиливают давление на популяцию. В Казахстане каспийский тюлень внесён в Красную книгу и охраняется законом. Учёные всё больше сосредоточены на том, как изменение окружающей среды влияет на вид и где могут потребоваться новые меры по его защите, согласно данным Министерства экологии и природных ресурсов.
Документальный фильм Института гидробиологии и экологии «На отмелях Каспийского моря, зов тюленей» освещает работу казахстанских исследователей. Учёные проводят аэрофотосъёмку, определяют места лежбищ и анализируют данные о популяции и среде обитания. Асель Баймуканова, научный сотрудник института, отметила, что отступающее море меняет распределение подходящих мест обитания.
«По мере того как море отступает, тюлени теряют свои традиционные места обитания. Однако формируются новые острова, и крайне важно, чтобы они оставались безопасными для тюленей», – сказала она. Это означает, что охрана больше не может сосредотачиваться только на исторически известных местах. Вновь образовавшиеся острова и отмели могут стать важными зонами отдыха и размножения и требуют своевременной защиты.
Изменение климата усугубляет существующие риски, связанные с деятельностью человека. Каспийские тюлени размножаются на льду северной части Каспия в зимний период, однако более тёплые зимы могут сократить наличие подходящего льда. Загрязнение, рыболовство, судоходство, нефтяная деятельность, туризм и браконьерство создают дополнительные угрозы.
«Тюлени размножаются на льду северной части Каспия, но с учащением более тёплых зим мы сталкиваемся с критическим вопросом: способен ли вид адаптироваться к этим изменениям и выжить?» – сказала Баймуканова. Рыболовные снасти остаются особой причиной для беспокойства. Исследователи и партнёрские организации собрали несколько тонн брошенных рыболовных сетей и пластиковых отходов из мест обитания тюленей в ходе предыдущих природоохранных кампаний, что снизило прямые риски для животных.
Каспийский тюлень также является важным индикатором общего состояния экосистемы Каспийского моря. В море обитает более 300 эндемичных беспозвоночных, 76 видов рыб и глобально значимые популяции мигрирующих птиц. Как высший хищник, мигрирующий по всему бассейну, тюлень может отражать изменения во всей пищевой цепи.