Британские вооружённые силы перехватили и задержали санкционированный танкер теневого флота России в проливе Ла-Манш, впервые Великобритания напрямую возглавила операцию, направленную на подрыв нефтяных доходов, которые помогают финансировать военные действия Москвы на Украине. Танкер «Смиртос» (Smyrtos), ходивший под флагом Камеруна, был захвачен рано утром в воскресенье морскими пехотинцами из состава Королевской морской пехоты и сотрудниками Национального агентства по борьбе с преступностью (NCA).
В операции были задействованы вертолёты Chinook, самолёты-разведчики, фрегат и тральщик Королевского военно-морского флота, что подчёркивает масштаб последнего шага Британии против сети уклонения от санкций России. Опубликованные правительством кадры показали, как морские пехотинцы спускались на борт судна с помощью верёвок, в то время как сотрудники NCA изучали документы и грузовые накладные во время рейда.
Премьер-министр Британии Кир Стармер назвал операцию серьёзным ударом по усилиям Кремля по финансированию военной кампании на Украине. «Эта успешная операция наносит ещё один удар по России и напоминает тем, кто снабжает деньгами войну Путина на Украине, что мы не позволим им скрываться», — написал Стармер в социальной сети X.
Танкер останется задержанным и под тщательным наблюдением у южного побережья Англии до окончания расследования. Правительство Великобритании заявило, что операция была проведена в тесной координации с французскими властями. Президент Украины Владимир Зеленский приветствовал этот шаг, поблагодарив Британию за действия против флота, который, по словам Киева, стал критически важной связью для военной экономики России.
«Европе срочно необходимо принять законодательные меры, чтобы обеспечить не только задержание танкеров и ограничение нефтяных поставок, но и конфискацию перевозимой нефти. Это несомненно поможет приблизить мир», — написал Зеленский в социальной сети X. Захват представляет собой значительную эскалацию кампании Британии против так называемого теневого флота России — сети старых и зачастую неизвестно кому принадлежащих судов, используемых для транспортировки российской нефти в обход западных санкций.
Согласно данным правительства, Великобритания ввела санкции почти против 600 судов теневого флота с начала кампании по пресечению.