По данным информационного агентства Qazinform News Agency со ссылкой на Министерство экологии и природных ресурсов Казахстана, за шесть лет на осушенном дне Аральского моря на площади 1,1 млн га высажено более 56 млн сеянцев саксаула. Высыхание Аральского моря остаётся одним из наиболее серьёзных экологических бедствий Центральной Азии, оставляя за собой огромные пространства засолённой суши.
Сильные ветры сдувают соль и пыль с открытого морского дна, перенося вредные частицы по всему региону и далеко за его пределами. Один из способов снизить их воздействие — высаживать саксаул (Haloxylon). Этот кустарник хорошо растёт в засушливом климате и на сильно засолённых почвах. Его глубокая корневая система укрепляет рыхлые пески, уменьшает эрозию почвы и сдерживает солёные и пыльные бури.
В 2021 году глава государства поручил ответственным лицам расширить площади плантаций саксаула на осушенном дне Аральского моря до 1–1,1 млн га. С начала кампании ежегодное облесение охватывало 101 100 га в 2021 году, 250 000 га в 2022-м, 193 400 га в 2023-м и 127 000 га в 2024-м.
В 2025 году ежегодное облесение достигло 330 000 га, а в 2026 году — 116 000 га. Общая площадь облесения теперь составляет 1,117 млн га. Наряду с выращиванием сеянцев, рабочие засеяли в грунт морского дна более 3 440 тонн семян саксаула и галофитов. Помимо выполнения целевых показателей, приоритетным направлением остаётся приживаемость растений.
Условия осушенного морского дна крайне сложные: засолённая почва, низкий уровень влажности, сильные ветры и жаркий летний зной. Для обеспечения качественного посадочного материала для дальнейшего облесения власти создали лесопитомник площадью 33 га, рассчитанный на выращивание до 3 млн сеянцев в год.
Ведутся работы по созданию второго лесопитомника на осушенном дне моря. На площадке уже размещены модульные контейнерные объекты и пробурена новая скважина длиной 500 метров. Производительность скважины составляет 9 литров в секунду, благодаря чему она обеспечивает тёплую, почти пресную воду. Это позволит выращивать саксаул непосредственно в условиях Приаральского региона, получая сеянцы, лучше адаптированные к местному климату, и повысить их приживаемость после пересадки.
Научное сопровождение занимает центральное место в реализации проекта. Для координации работ по облесению Казахский научно-исследовательский институт лесного хозяйства и агролесоводства создал местное подразделение. На осушенном дне моря работают два исследователя.