南非卫生部周日表示，大西洋邮轮上爆发严重急性呼吸道疾病，已造成至少两人死亡，另有三人正在约翰内斯堡接受重症监护治疗。此次疫情发生在“洪迪乌斯”号（MV Hondius）邮轮上，该船当时正从阿根廷乌斯怀亚驶往佛得角。
南非发言人福斯特·莫哈莱表示，在约翰内斯堡接受治疗的患者汉坦病毒检测呈阳性。汉坦病毒是一类可导致出血热的病毒。根据美国疾病控制与预防中心的数据，汉坦病毒主要通过啮齿动物传播，尤其是接触其尿液、粪便和唾液。
世界卫生组织在日内瓦发表的声明中表示，已知悉大西洋邮轮上出现的严重急性呼吸道疾病病例。目前正在开展调查并进行协调的国际公共卫生应对措施，更多信息将在获得后及时发布。
一位匿名消息人士透露，目前临时死亡人数已升至三人，其中包括一对荷兰夫妇。第一位出现症状的是一名70岁乘客，在船上死亡。南非发言人表示，其遗体目前停放在南大西洋英国领土圣赫勒拿岛上。
这位70岁男子的69岁妻子也在船上患病，被紧急撤离至南非，随后在约翰内斯堡一家医院去世。当局尚未确认死者国籍。第三名患者是一名69岁英国男子，同样被撤离至约翰内斯堡，目前正在重症监护室接受治疗。
目前正在讨论是否将另外两名患病乘客安置在佛得角一家医院进行隔离，之后邮轮将继续前往西班牙加那利群岛。“洪迪乌斯”号在多家旅行社网站上被列为极地邮轮，由荷兰旅行社海洋远征公司（Oceanwide Expeditions）运营。
该公司的一条航线从乌斯怀亚出发前往佛得角，途中停靠南乔治亚岛和圣赫勒拿岛。该船可容纳约170名乘客，配备约70名船员。人类可通过接触受感染啮齿动物及其粪便或被咬伤而感染汉坦病毒，也可通过吸入受污染的尘埃而感染。