肯尼亚正在内罗毕主办首届EABC投资论坛。东非商业委员会副会长贾斯·贝迪在内罗毕举行的首届东非首席执行官与投资论坛2026期间的高级别炉边对话中就贸易和投资发表讲话。他身旁是Rendeavour控股集团首席投资官乔治·卡帕纳泽和InvestKenya首席执行官约翰·姆文杜瓦。根据在内罗毕会面的区域各国部长和私营部门首席执行官的看法，东非深化区域贸易与投资的努力仍然面临重大挑战。
非关税壁垒、监管碎片化、能源成本高企以及薄弱的产业关联持续增加经商成本。这场汇集政府与商界领袖的首届东非首席执行官与投资论坛2026呼吁进行紧急改革，以将本地区日益增长的投资热情转化为工厂、区域供应链、就业机会和更高价值的贸易。
东非共同体秘书长斯蒂芬·姆本迪表示，该集团必须在未来五年内将EAC内部贸易比例从目前的15.2%提高至至少50%，为该地区的私营部门和各国政府设定了一个雄心勃勃的目标。姆本迪在东非商业委员会组织的为期两天的论坛上发言时表示，该地区需要面对围绕竞争力的根本问题，包括私营部门是否充分参与区域政策的制定，以及决策是否基于可信的证据。
尽管EAC各经济体在过去十年实现了5.2%的平均GDP增长，但贸易结构仍然令人担忧，制造业产品仅占出口的不到20%，且该地区大部分生产集中在低技术产品上。
出口仍以初级农产品为主，限制了增值加工和更高收入的工业就业机会。秘书长表示，该地区必须超越单纯增加贸易量的做法，通过构建区域生产网络来增加贸易价值。
以肯尼亚为例，该地区的棉花到纺织品价值链每年生产超过25万包棉花，出口价值超过1.72亿美元（约222亿肯尼亚先令），但进口超过3亿美元（约389亿肯尼亚先令）的成品纺织品和服装，主要来自中国。
由于当地工厂未能将原始棉花完全纺纱、织造并缝制成成品服装，数十亿先令的潜在收入和数百万个制造业就业岗位流向了海外，主要流向中国。