阿斯塔纳 — 土耳其于10月9日在与保加利亚边境附近开通了新的铁路路段，这是欧盟加强与中亚运输联系的举措之一，旨在减少中间走廊的运输时间。土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安和欧盟扩大事务专员玛尔塔·科斯出席了切克什科伊-卡皮库莱153公里路段的开通仪式，该路段是连接伊斯坦布尔至保加利亚边境的哈利卡利-卡皮库莱铁路的组成部分。
官员们在开通仪式上在一列高速列车旁合影。图片来源：欧盟委员会
根据欧盟委员会10月8日的声明，该项目通过入盟前援助工具（IPA II）获得了2.75亿欧元（3.08亿美元）的欧盟拨款支持。
欧盟委员会称这条铁路是欧土合作中迄今最大的基础设施项目，也是跨境互联互通议程的首个具体成果。该议程旨在通过南高加索和黑海地区加强欧洲与中亚之间的运输、能源和数字连接。
这条新铁路路段预计将缓解中间走廊西端的拥堵状况并提高货运能力。中间走廊途经哈萨克斯坦、里海、阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其，连接中国与欧洲。欧盟委员会表示，这条新的高速连接将有助于减少走廊的过境时间，该走廊因各国寻求欧洲与亚洲之间的替代贸易路线而具有重要的战略意义。
新开通的路段是229公里哈利卡利-卡皮库莱铁路项目中开通的最长路段。新路段从西北部泰基尔达省切克什科伊开始延伸至土耳其西北部埃迪尔内附近的卡皮库莱，这是主要的公路和铁路边境口岸。
埃尔多安表示，整个项目预计将使哈利卡利至卡皮库莱之间的货运时间从8.5小时缩短至3.5小时，客运时间从4小时缩短至1.5小时。埃尔多安在开通仪式上发表讲话。图片来源：正发党
据土耳其官员称，铁路运力预计也将提高约四倍，年货运量预计从150万吨增至950万吨。
此次开通仪式适逢欧盟于6月启动互联互通议程平台之后。当时欧盟宣布与国际金融机构达成协议，预计可动员高达20亿欧元用于黑海地区和南高加索地区的战略运输和基础设施投资。