在2026年秋之前，韩国与中亚的关系就像一出没有主角的戏：双边关系主要停留在部长级层面，尚未形成制度化的区域互动。如今，故事中出现了各国总统，而关键矿产正帮助各方克服复杂的海关程序和不足的交通基础设施，推动一场新的区域融合行动：首届韩国—中亚峰会。
从左至右：乌兹别克斯坦总统沙夫卡特·米尔济约耶夫、塔吉克斯坦总统埃莫马利·拉赫蒙、哈萨克斯坦总统卡西姆-若马尔特·托卡耶夫、大韩民国总统李在明、吉尔吉斯共和国总统萨德尔·贾帕罗夫和土库曼斯坦总统谢尔达尔·别尔迪穆哈梅多夫，2026年9月16日在首尔举行的首届中亚—大韩民国峰会上合影。
图片来源：阿科尔达。9月16日举行的首届峰会汇聚了韩国及中亚五国总统，主题为“携手走向未来：建立信任与繁荣的伙伴关系”。峰会及相关总统访问促成了《首尔宣言》，明确各领域合作方向，并达成多项协议和谅解备忘录。
在韩国与中亚的共同历史中，人与文化先于商业。19世纪下半叶，许多朝鲜人在日本殖民统治下迁往俄罗斯，后来又迁往苏联。1937年斯大林实施大规模强制迁移后，中亚的朝鲜族“高丽—撒拉人”进入该地区。
据韩国外交部数据，如今约有31万名朝鲜族后裔生活在俄罗斯和中亚，其中最多的是在乌兹别克斯坦生活的17.8万人，其次是在哈萨克斯坦生活的11万人。近年来，塔什干甚至修建了一条受韩国启发的运河步行街“首尔门”，意为“首尔门户”。
自五国独立以来，商业往来一直十分活跃，从1990年代大宇汽车在乌兹别克斯坦设立的整车组装厂，到韩国2017年推出的“新北方政策”，再到2024年发起的“K丝绸之路”倡议。9月峰会的重要性在于，这是首个总统级峰会，并表明韩国与中亚正从双边关系走向未来更加制度化的区域互动。
大韩民国总统李在明在论坛上讲话。图片来源：阿科尔达。据路透社报道，韩国总统李在明在电视节目中表示：“通过本次峰会，韩国与中亚的关系将整合为领导人层面的多边合作框架，我们持续推进的‘新北方政策’有望进一步提速。”
与国际关系中的多数道路一样，这条路最终也通向安全。韩国超过82%的矿产进口来自中国，这些矿产是生产半导体、电池和电动汽车等产品所必需的。中亚富含关键矿产，为韩国 diversify贸易伙伴和供应链提供了机遇。
哈萨克斯坦法拉比大学远东系主任阿巴甘·阿克克凯对国家关联广播机构K24表示：“双方存在经济伙伴关系，因为哈萨克斯坦目前是这些原材料的首要来源，而韩国正缺乏原材料。”
除拥有丰富的铀储量外，哈萨克斯坦尤其处于战略重要位置，是连接欧洲与亚洲的“中间走廊”（跨里海国际运输路线）的组成部分。