哈萨克斯坦已确认西天山地区雪豹的存在，并有稳定繁殖的记录证据——动物学家将这一里程碑描述为对该物种长期生存至关重要。根据动物学研究所哺乳动物实验室主任阿列克谢·格拉切夫的说法，这一发现对保护工作具有关键意义。
格拉切夫在区域简报会上表示，已在吉尔吉斯斯坦阿拉套山脉记录到至少八只雪豹，并观察到雌豹带着幼崽出行。他指出：“这一点尤为重要，因为它不仅表明了该物种的存在，也证明了该地区繁殖的成功。”这些发现直接促成了2025年底建立的梅尔克地区自然公园，该物种如今受到正式保护地位的保护。
西天山对保护工作具有特殊意义，因为当地雪豹种群位于该物种全球分布范围的边缘。格拉切夫强调，这些边缘群体对维持整个分布范围的恢复力至关重要。他解释道：“像这样的边缘群体有助于维持分布范围的恢复力，并支持遗传和生态多样性。”
科学家还指出，卡拉套山脉存在自然恢复的可能性，那里历史上曾是雪豹的分布区，距Turkistan仅50公里。格拉切夫指出：“如果猎物、栖息地和保护措施得到维持，卡拉套可能实现自然恢复。这不会立即发生，但条件已经具备。”
西天山是哈萨克斯坦生物多样性最丰富的地区之一，栖息着众多珍稀和特有物种。该地区特有的野羊——卡拉套盘羊，近年来种群数量已攀升至近980只。该地区还是门兹比尔旱獭的唯一栖息地，这种特有物种无法在其他地方重新建立。Turkistan猞猁和天山棕熊的稳定种群进一步表明了生态系统的平衡。
格拉切夫将保护成果归功于保护区网络和监测技术的进步，包括在整个地区部署的相机陷阱、卫星追踪和无人机巡逻。