据 ScienceDaily 报道，Qazinform 通讯社记者报道，伦敦国王学院的科学家研发出一种由羊毛制成的骨骼修复材料，该材料帮助受损骨骼在动物体内再生。研究人员专注于羊毛中发现的天然蛋白质——角蛋白。
他们用羊毛衍生的角蛋白制成薄膜，首先在实验室中用人类骨细胞进行测试。细胞在这种材料上生长良好，并显示出健康骨骼形成的迹象。研究人员随后将薄膜植入颅骨缺损的大鼠体内，这些缺损面积太大，无法自行愈合。
该材料在整个愈合过程中支持新骨生长并保持稳定。结果还表明，羊毛基材料与广泛用于骨骼修复的胶原蛋白之间存在差异。虽然胶原蛋白产生的骨骼量更大，但角蛋白形成的骨骼更加有序，结构也更强。
其纤维排列也更好，使新组织更接近健康骨骼。伦敦国王学院牙科、口腔与颅面科学学院的 Sherif Elsharkawy 博士表示：“从研究角度来看，这是一个重要里程碑。它将角蛋白定位为一种潜在的新型再生生物材料，可能挑战长期以来对胶原蛋白的依赖。”
据研究人员称，这些特性可使角蛋白在现有材料太弱或降解太快的情况下发挥作用。胶原蛋白的提取也可能困难且昂贵。相比之下，羊毛是天然可获取的，通常作为农业废弃物被丢弃。
研究人员表示，这些发现使该技术更接近潜在的患者应用，尽管在考虑医疗治疗之前还需要进一步测试。此前，Qazinform 通讯社曾报道哈萨克斯坦科学家开发了大理石纹羊肉的生产技术。