澳大利亚和日本于周六正式签署合同，启动一项具有里程碑意义的100亿澳元（约合56亿英镑）战舰协议。澳大利亚国防部长理查德·马尔斯与日本防卫大臣小泉进次郎当日签署了一份备忘录，重申两国履行舰队交付承诺的决心，巩固了8月达成的这项协议。
该协议凸显了日本在应对中国在印太地区日益增长的军事影响力之际，正稳步远离战后和平主义立场，深化与美日同盟以外的安全伙伴关系。根据协议，三菱重工业将向澳大利亚皇家海军提供三艘升级版“最上”级多用途护卫舰，首批舰艇将于2029年在日本建造。
另有八艘舰艇将在澳大利亚本土建造，标志着两国之间一项长期的工业合作。初始合同涵盖前三艘舰艇的建造，其余舰艇将在西澳大利亚州珀斯附近的亨德森船厂建造。
日本防卫省在一份声明中表示，两位大臣对合同签署表示欢迎，并重申加强双边防务合作的意愿。这些护卫舰专为反潜作战、水面打击和防空任务设计，预计将在维护澳大利亚跨印度洋和太平洋的海上贸易通道及北部海域安全方面发挥关键作用，这些区域的战略竞争正日趋激烈。
该协议是重塑地区防务格局的重要一步，堪培拉和东京正携手应对不断变化的安全挑战。